BlogLos operadores de telecomunicaciones invierten cada vez más en infraestructura de IA

Durante décadas, los operadores de telecomunicaciones concentraron la mayor parte de su inversión en un objetivo claro: transportar datos de forma eficiente. Torres, fibra óptica y espectro radioeléctrico fueron durante años la base del negocio. Hoy, ese modelo empieza a evolucionar.

Impulsados por el crecimiento acelerado de la inteligencia artificial (IA) y por regulaciones más estrictas sobre la ubicación y el tratamiento de los datos, los operadores están destinando una mayor proporción de su capital a infraestructura de IA, un cambio estratégico que redefine su papel dentro del ecosistema digital.

Por qué la IA está cambiando la estrategia de inversión en telecomunicaciones

Las redes tradicionales fueron diseñadas para mover tráfico, no para procesar cargas de trabajo intensivas de IA cerca de donde se generan los datos. Enviar grandes volúmenes de información a nubes públicas distantes puede aumentar:

• Costos operativos

• Latencia

• Riesgos regulatorios y de soberanía de datos

Para muchas aplicaciones críticas —industria, salud, servicios públicos— este modelo ya no es viable. La computación cercana al usuario (edge computing) se vuelve esencial.

Más centros de datos, nube local y hardware especializado

Según el informe Strategic Investments by Telcos in AI Infrastructure de Omdia, operadores de todo el mundo están incrementando su CAPEX en:

• Centros de datos

• Plataformas de nube privada y soberana

• Chips especializados y GPUs

• Software para entrenamiento e inferencia de IA

En algunos casos, las empresas están ampliando instalaciones existentes. En otros, están creando nodos periféricos para procesar datos más cerca de fábricas, ciudades o servicios críticos.

Soberanía de datos: la IA se acerca al territorio nacional

Las políticas de soberanía digital están acelerando este movimiento. Iniciativas como las Gigafactorías de IA impulsadas por la Unión Europea buscan garantizar capacidad de cómputo local a gran escala.

Para los gobiernos, los operadores de telecomunicaciones representan una alternativa confiable frente a los grandes proveedores globales de nube, ya que:

• Operan bajo regulación local

• Tienen infraestructura nacional

• Pueden integrar conectividad y computación en un solo modelo

Sectores como sanidad, finanzas, defensa y administración pública exigen cada vez más que los datos sensibles permanezcan dentro del país.

Primeras señales de monetización de la infraestructura de IA

Aunque todavía es temprano, ya aparecen indicios de ingresos reales. El análisis de Omdia destaca casos como:

• SK Telecom, donde los servicios de centros de datos representaron cerca del 4 % de sus ingresos en 2025, con el objetivo de alcanzar un billón de KRW para 2030.

• Ooredoo, que espera que la infraestructura digital represente el 12 % de sus ingresos en 2030, frente al 3 % en 2025.

Aún son cifras modestas frente al negocio tradicional, pero reflejan un cambio progresivo en la mezcla de ingresos.

Modelos diversos y apuestas a largo plazo

No existe una única estrategia. Los operadores están explorando distintos caminos:

• Filiales especializadas en infraestructura digital (como Centre3 o Scaleway)

• Empresas conjuntas con socios tecnológicos

• Integración directa de IA dentro del negocio principal

En muchos casos, esto implica reasignar inversión desde la expansión de red tradicional hacia plataformas digitales y computación avanzada, en un contexto donde la conectividad pura enfrenta presión en precios y márgenes.

Riesgos, capacidades y enfoque selectivo

Invertir en infraestructura de IA no está exento de riesgos. Es intensivo en capital y requiere habilidades técnicas que muchos operadores aún están desarrollando. Por ello, muchas empresas optan por enfocarse en casos donde la sinergia es clara, como:

• Redes privadas industriales

• Análisis de video y visión por computadora

• Optimización de tráfico y energía

• Detección de fraudes y seguridad

En estos escenarios, la combinación de datos locales, baja latencia y IA resulta más fácil de justificar para los clientes.

La IA como palanca estratégica para el futuro del sector

Como señala Julia Schindler, analista principal de Omdia, la infraestructura de IA se ha convertido en una apuesta estratégica para las telecomunicaciones. El crecimiento del tráfico de IA y las políticas de soberanía nacional crean una oportunidad difícil de ignorar.

El éxito dependerá de la ejecución. Si la infraestructura queda infrautilizada, aumentará la presión financiera. Pero si logra sostener cargas de trabajo constantes, podría ayudar a los operadores a diferenciarse y dejar atrás la competencia basada únicamente en precios.

Lo que parece claro es que el modelo tradicional —redes que solo transportan datos hacia nubes lejanas— empieza a mostrar sus límites. A medida que la IA se integra en los procesos cotidianos, la inteligencia se mueve más cerca de la red y más cerca del usuario. ByTelecoms

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